Uno spray nasale che ha bloccato la trasmissione del nuovo coronavirus nei furetti può aiutare a prevenire che gli esseri umani esposti al patogeno si ammalino.
I ricercatori hanno scoperto che un lipopeptide, un tipo di composto, ha impedito al virus, noto come SARS-CoV-2, di entrare e infettare le cellule.
Dopo aver ricevuto lo spray, nessun furetto è stato infettato da animali malati mentre quelli a cui è stato somministrato un placebo si sono ammalati e hanno avuto alte cariche virali.
Il team, del Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University, afferma che lo spray è veloce ed economico da produrre e potrebbe fornire l’immunità alle persone che non possono essere vaccinate.
Un nuovo studio della Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons ha scoperto che i furetti a cui era stato somministrato uno spray nasale non potevano essere infettati dai furetti malati di COVID-19 (file immagine)
I furetti sono spesso usati come animali negli studi sulle malattie respiratorie perché i loro polmoni assomigliano a quelli degli esseri umani.
Inoltre, i furetti sono altamente suscettibili di essere infettati dal coronavirus e di diffonderlo ad altri furetti come accade con le persone.
I lipopeptidi – piccole proteine unite a una molecola di colesterolo o tocoferolo – utilizzati in questo studio sono stati sviluppati dai dottori Anne Moscona e Matteo Porotto, professori del Dipartimento di Pediatria.
Sono stati usati per prevenire l’infezione da morbillo e virus Nipah, che è una malattia trasmessa dai pipistrelli.
“Una lezione che vogliamo sottolineare è l’importanza di applicare la scienza di base per sviluppare trattamenti per i virus che colpiscono le popolazioni umane a livello globale”, hanno affermato Moscona e Porotto in una dichiarazione congiunta.
“I frutti della nostra ricerca precedente hanno portato alla nostra rapida applicazione dei metodi a COVID-19.”
Per fondersi con la membrana di una cellula ospite, il coronavirus dispiega la sua proteina spike e quindi si compatta in un fascio per completare il processo.
Il composto riconosce la proteina spike e si schiaccia nella sezione spiegata in modo che non possa trasformarsi nella forma compatta necessaria per infettare le cellule.
Per lo studio, pubblicato in pre-stampa in bioRxiv.org, i ricercatori hanno spruzzato il composto nel naso di sei furetti e messo in tre gabbie separate in gruppi di due.
Ogni coppia è stata anche posizionata con due furetti a cui è stato somministrato un placebo e uno recentemente infettato dal coronavirus.
Dopo 24 ore, i risultati hanno mostrato che nessuno dei furetti trattati ha preso il virus dall’animale infetto e la loro carica virale era a zero.
Tuttavia, tutti i furetti di controllo sono risultati positivi al virus e avevano cariche virali molto elevate.
Moscona e Porotto affermano che il loro antivirale è economico e veloce da realizzare, non necessita di refrigerazione e ha un lungo scaffale simile.
Ciò può consentirne l’utilizzo in molte situazioni, tra cui famiglie, scuole e strutture sanitarie.
Aggiungono che lo spray sarà particolarmente utile per le parti della popolazione che non possono essere vaccinate come i giovanissimi e i molto piccoli.
“Anche in uno scenario ideale con ampi segmenti della popolazione vaccinata – e con piena fiducia e rispetto delle procedure di vaccinazione – questi antivirali costituiranno un importante complemento per proteggere gli individui e controllare la trasmissione”, hanno detto Moscona e Porotto.
