Le persone precedentemente infettate dal coronavirus hanno una maggiore protezione contro la reinfezione cinque mesi dopo rispetto alle persone che ricevono il vaccino di Oxford e lo stesso livello di immunità fornito dal colpo Pfizer, ha scoperto uno studio sulla salute pubblica inglese (PHE).
I dati dello studio SIREN della PHE, che segue più di 20.000 operatori sanitari in più di 100 siti in tutta la Gran Bretagna, hanno esaminato il numero di membri del personale del NHS nel gruppo di studio che hanno contratto il virus più di una volta.
È stato riscontrato che un totale di 6.614 lavoratori avevano il virus all’inizio del 2020, tramite test anticorpali, tamponi PCR o valutazione clinica basata sui sintomi.
Solo 44 persone di questo gruppo sono successivamente risultate positive al coronavirus a seguito della reinfezione.
Gli scienziati della PHE affermano che ciò significa che una precedente infezione conferisce l’83% di protezione contro le reinfezioni e riduce anche la probabilità di sviluppare sintomi e malattie gravi.
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I dati dello studio SIREN di Public Health England, che segue più di 20.000 operatori sanitari in più di 100 siti in tutta la Gran Bretagna, hanno esaminato il numero di membri del personale del NHS che hanno contratto il virus due volte. Sono stati osservati solo 44 casi di reinfezione in un gruppo di 6.614 persone.
I ricercatori hanno fornito ai partecipanti test anticorpali mensili e tamponi PCR settimanali per monitorare eventuali infezioni tra giugno e novembre.
Questa metodologia ha permesso ai ricercatori di individuare le persone infette con sintomi e quelle asintomatiche.
La professoressa Susan Hopkins della PHE, autrice principale dello studio, afferma che questo metodo è più rigoroso di quello utilizzato nei test dei vaccini, che si basa esclusivamente su casi sintomatici.
Ha spiegato che il tasso di efficacia di Pfizer / BioNTech del 95% è quindi probabile che sia gonfiato in quanto non tiene conto delle infezioni asintomatiche.
Nello studio PHE, solo 15 persone del gruppo di 44 individui reinfettati hanno sviluppato sintomi.
La professoressa Eleanor Riley dell’Università di Edimburgo, che non era coinvolta nella ricerca, ha dichiarato: “ Il messaggio da portare a casa da questo studio è che un’infezione primaria da SARS-CoV-2 fornisce almeno il 94% di protezione contro la reinfezione sintomatica almeno cinque mesi.
“Ciò suggerisce che l’infezione naturale fornisce una protezione a breve termine contro Covid-19 che è molto simile a quella conferita dalla vaccinazione.”
Il professor Hopkins ha affermato in una conferenza stampa che l’effetto protettivo di una precedente infezione è approssimativamente robusto quanto quello del vaccino Pfizer e “ molto migliore ” del jab AstraZeneca / Oxford, che ha registrato un tasso di efficacia del 62,1% nei partecipanti che ne hanno ricevuti due dosi standard.
I ricercatori della PHE hanno classificato le reinfezioni come probabili o possibili, ma non sono in grado di dirlo con certezza a causa del fatto che i test PCR e il campionamento del genoma non erano ampiamente disponibili durante la prima ondata.
Tuttavia, i 44 casi (due probabili e 42 possibili) soddisfano i criteri che hanno portato alla loro inclusione nello studio, compreso un test positivo per l’infezione da SARS-CoV-2.
“I risultati aiuteranno a fornire, insieme al vaccino, la capacità di rallentare la trasmissione del virus”, ha detto il professor Hopkins.
“Ma non è una protezione completa e le persone devono comunque stare attente quando sono in giro e prendere precauzioni.”
La professoressa Susan Hopkins della PHE ha affermato che l’effetto protettivo della precedente infezione è robusto quanto quello del vaccino Pfizer e “ molto migliore ” del jab Astrazeneca / Oxford, che ha registrato un tasso di efficacia del 62,1% nei partecipanti che hanno ricevuto due dosi standard
I ricercatori sono solo in grado di dire che la durata dell’immunità naturale è di cinque mesi perché quella era la durata dello studio.
La professoressa Susan Hopkins ha dichiarato: “Questo studio ci ha fornito il quadro più chiaro fino ad oggi della natura della protezione anticorpale contro COVID-19, ma è fondamentale che le persone non fraintendano questi primi risultati.
“Ora sappiamo che la maggior parte di coloro che hanno avuto il virus e hanno sviluppato anticorpi sono protetti dalla reinfezione, ma questo non è totale e non sappiamo ancora quanto dura la protezione.”
Lo studio SIREN continuerà per 12 mesi e presto verranno rilasciati ulteriori dati che riveleranno come le nuove varianti di coronavirus hanno influenzato i tassi di reinfezione e se l’immunità naturale ha un limite di tempo.
Tuttavia, nelle persone che erano positive al coronavirus ma asintomatiche, i ricercatori hanno trovato prove che avevano alte cariche virali, il che indica che sarebbero in grado di infettare altre persone nonostante non si sentano male.
Ma il professor Riley afferma che la reinfezione è così rara che le persone che sono state precedentemente infettate hanno “molte meno probabilità di trasmettere il virus ad altri”.
‘Questa è una buona notizia in termini di tendenze a lungo termine della pandemia. Tuttavia, le reinfezioni asintomatiche non sono zero, quindi non puoi presumere che solo perché hai avuto il virus in precedenza non puoi essere contagioso “, dice.
“Questi dati rafforzano il messaggio che, per il momento, tutti dovrebbero considerarsi una potenziale fonte di infezione per gli altri e dovrebbero comportarsi di conseguenza”.
